Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)

​Die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist eine schwere Angststörung, die nach dem Erleben oder Beobachten eines außergewöhnlich belastenden Ereignisses, eines sogenannten Traumas, auftritt. Diese traumatischen Ereignisse beinhalten oft eine ernsthafte Bedrohung für das Leben oder die körperliche Unversehrtheit der betroffenen Person. Symptome der Störung können sich in Form von Flashbacks, Albträumen, Vermeidungsverhalten in Situationen, die an das Trauma erinnern, negativen Gedanken und Stimmungsschwankungen sowie Hypervigilanz äußern. PTBS ist eine neurobiologische und psychologische Reaktion, die die Alltagsbewältigung, soziale Beziehungen und Lebensqualität einer Person stark beeinträchtigen kann. Die posttraumatische Belastungsstörung ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die mit psychologischer Hilfe behandelt werden kann. 

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Was ist eigentlich eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)?

PTBS ist ein psychisches Trauma oder eine psychische Erkrankung, die durch Ereignisse ausgelöst wird, die extreme Angst, Schrecken und Hilflosigkeit hervorrufen und oft auf ungewöhnliche und unerwartete Weise auftreten. Diese Ereignisse können Gefühle von Angst, Schrecken und Hilflosigkeit auslösen, wenn sie eine Lebens- oder Verletzungsgefahr für die betroffene Person oder einen Angehörigen darstellen.

 

Traumatische Ereignisse wie Naturkatastrophen (z. B. Erdbeben, Überschwemmungen und Brände), von Menschen verursachte Traumata (z. B. Folter, Krieg und Vergewaltigung), Unfälle, schwere und lebensbedrohliche Erkrankungen oder unerwartete Todesfälle können psychische Traumata verursachen. Die meisten Menschen, die solche traumatischen Ereignisse erleben oder davon betroffen sind, haben vorübergehend Schwierigkeiten, sich an die Umstände anzupassen und mit der Situation umzugehen.

 

Mit guterpsychologischer Behandlung bessert sich der Zustand der Betroffenen in der Regel mit der Zeit. Verschlimmern sich die belastenden Symptome jedoch, halten sie über Monate oder sogar Jahre an und beeinträchtigen sie den Alltag der betroffenen Person, kann es sich um eine PTBS handeln.

 

Eine wirksame Behandlung so früh wie möglich nach dem Auftreten von Symptomen und Anzeichen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) ist entscheidend für die Linderung der Symptome und die Verbesserung der Funktionsfähigkeit.

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Was sind die Ursachen einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS)?

PTBS kann Menschen jeden Alters betreffen und sowohl durch menschliches Handeln als auch durch Naturereignisse verursacht werden. Gefährliche Ereignisse können lebensbedrohlich, schockierend oder sehr beängstigend sein.

 

Folgende Situationen können bei Einzelpersonen eine PTBS auslösen:

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• Naturkatastrophen wie schwere Überschwemmungen, Erdbeben oder Tsunamis

• Schwere Verkehrsunfälle

• Brände

• Krieg

• Terroranschläge

• Körperliche Misshandlung (z. B. Folter)

• Sexuelle Übergriffe oder Vergewaltigung

• Tödliche Krankheiten

• Morde

• Plötzlicher Tod oder Verlust eines geliebten Menschen

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Die genauen Ursachen für die Entstehung einer PTBS sind noch nicht vollständig geklärt. Wie bei den meisten psychischen Erkrankungen geht man davon aus, dass PTBS durch ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren entsteht.

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Zu diesen Faktoren zählen die belastenden Lebenserfahrungen einer Person, das Ausmaß und die Schwere der erlebten Traumata, erbliche Risikofaktoren wie eine familiäre Vorbelastung mit Angststörungen und Depressionen, das Temperament (vererbte Persönlichkeitsmerkmale) sowie die individuelle Regulation der Stressreaktion im Gehirn und Körper.

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Welche Faktoren erhöhen das Risiko einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS)?

Mehrere Faktoren können das Risiko für die Entwicklung einer PTBS erhöhen. Dazu gehören intensive oder lang anhaltende Traumata, bereits erlebte Traumata wie Kindesmisshandlung, Berufe mit erhöhtem Risiko für traumatische Ereignisse (z. B. bei der Polizei, im Rettungsdienst, beim Militär, bei der Feuerwehr oder im Gesundheitswesen), andere psychische Erkrankungen wie Angstzustände oder Depressionen, übermäßiger Alkohol- oder Drogenkonsum, ein fehlendes soziales Netzwerk im Familien- oder Freundeskreis sowie Blutsverwandte mit psychischen Erkrankungen, einschließlich Angstzuständen oder Depressionen. Psychologen beobachten, dass sexuelle Gewalt, körperliche Misshandlung in der Kindheit, Übergriffe, Unfälle, Kriegserlebnisse und Gewaltandrohungen zu den häufigsten Auslösern einer PTBS zählen. Auch Raub, Diebstahl, Flugzeugabstürze, Entführungen, lebensbedrohliche Erkrankungen und Terroranschläge können eine PTBS hervorrufen.

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Wozu führt eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)?

Eine PTBS kann zu Beeinträchtigungen im Berufsleben, in Beziehungen, der Gesundheit und der Freude an alltäglichen Aktivitäten führen – kurzum, in allen Lebensbereichen – und das Risiko für andere psychische Erkrankungen erhöhen. Dazu gehören Angstzustände und Depressionen, Alkohol- und Drogenmissbrauch, Suizidgedanken und -handlungen sowie Essstörungen.

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Wie kann einer Posttraumatischen Belastungsstörung vorgebeugt werden?

Viele Menschen erleben nach einem traumatischen Ereignis zunächst Symptome, die einer PTBS ähneln, wie etwa die Schwierigkeit, das traumatische Ereignis nicht mehr aus dem Kopf zu bekommen, Angst, Wut, Depressionen und Schuldgefühle. Fast all dies sind typische Reaktionen auf ein Trauma. Die meisten Menschen, die ein Trauma erleben, entwickeln jedoch keine dauerhafte PTBS.

 

Frühzeitige Hilfe und Unterstützung können verhindern, dass sich normale Stressreaktionen verschlimmern und zu einer PTBS führen. Die benötigte Hilfe und Unterstützung kann bedeuten, sich an Familienmitglieder und Freunde zu wenden, die zuhören und Trost spenden.

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Für eine Kurzzeittherapie kann die Hilfe eines Psychologen oder Psychiaters notwendig sein. Manche Menschen finden es auch hilfreich, sich Gemeinschaften anzuschließen, die ihre Überzeugungen teilen. Durch all diese Methoden kann die Unterstützung anderer dazu beitragen, dass Betroffene nicht auf ungesunde Bewältigungsstrategien wie Alkohol- oder Drogenkonsum zurückgreifen.

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Was sind die Symptome einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS)?

PTBS-Symptome können erst nach einem Monat oder sogar erst Jahre nach dem traumatischen Ereignis auftreten. Sie verursachen erhebliche Probleme im sozialen Leben, im Beruf und in Beziehungen. Die Symptome variieren von Person zu Person. Bei Menschen mit PTBS erscheint der Hippocampus (das Gedächtniszentrum des Gehirns) verkleinert. Veränderungen in diesem Bereich stehen vermutlich in Zusammenhang mit Angstzuständen, Gedächtnisproblemen und Flashbacks. Ein beeinträchtigter Hippocampus verhindert die korrekte Verarbeitung von Flashbacks und Albträumen, wodurch die damit verbundene Angst nicht mit der Zeit abnimmt.

 

Zu den wichtigsten PTBS Symptomen gehören:

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Gefühle von Belastung und Unbehagen, die vor dem Trauma nicht vorhanden waren: Dies kann sich in Form von Intoleranz, Wutausbrüchen, Schlaf- und Konzentrationsstörungen sowie übermäßiger Wachsamkeit äußern.

 

Wiedererleben des traumatischen Ereignisses: Dabei werden Details des Ereignisses erinnert, entweder als Albträume in der Nacht oder tagsüber. In dieser Zeit kann das Realitätsgefühl verloren gehen. Gerüche, Gegenstände, Geräusche usw. können als belastend empfunden werden. Infolgedessen können Angstzustände und andere intensive Emotionen auftreten.

 

Vermeidung: Der Wunsch, Situationen aus dem Weg zu gehen, die an die negative Erfahrung erinnern könnten. Oftmals treten auch Schuldgefühle und unterdrückter Ärger auf.

 

Symptome emotionaler Abschottung: Ein abnehmendes Interesse an vergangenen Aktivitäten oder anderen Menschen sowie an der Zukunft. Es können Gefühle der Entfremdung und Distanzierung auftreten, ähnlich wie bei einer Depression.

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Wie wird eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) festgestellt?

Die Symptome einer PTBS müssen länger als einen Monat anhalten und das Leben des Betroffenen beeinträchtigen. Es gibt vier Kriteriengruppen des DSM-5 (Diagnostisches und Statistisches Handbuch Psychischer Störungen), um von einer PTBS zu sprechen.

 

Das Wiedererleben des traumatischen Ereignisses

Dies ist eines der charakteristischsten Merkmale einer PTBS. Selbst Monate oder Jahre nach dem Ereignis hat der Betroffene das Gefühl, den Moment erneut zu erleben. Dies kann sich in Form von unwillkürlichen und belastenden Erinnerungen äußern, die unerwartet auftauchen. Manchmal können diese Erinnerungen zu Flashbacks werden, die den Betroffenen völlig in ihren Bann ziehen und ihn von der Realität entfremden. Die betroffene Person erlebt die Gefühle von Angst, Hilflosigkeit und Schrecken, die sie zum Zeitpunkt des Ereignisses empfand, erneut. Auch das Auftreten von Albträumen im Zusammenhang mit dem Trauma gehört zu dieser Symptomgruppe.

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Vermeidungsverhalten

Um mit dem durch ein Trauma verursachten Schmerz und Stress umzugehen, versucht die betroffene Person bewusst oder unbewusst alles zu vermeiden, was sie an das Ereignis erinnert. Dies umfasst nicht nur die Vermeidung des Ortes oder der Personen, an denen das Ereignis stattfand, sondern auch Gedanken, Gefühle und Gespräche, die mit dem Ereignis in Zusammenhang stehen. Beispiele hierfür sind das Vermeiden des Autofahrens nach einem Unfall oder das Vermeiden von Nachrichtensendungen, die über das Ereignis berichten.

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Negative Veränderungen des kognitiven und emotionalen Zustands

Diese Symptomgruppe beschreibt die anhaltenden Auswirkungen eines Traumas auf die psychische und emotionale Struktur der betroffenen Person. Betroffene können Probleme wie die Unfähigkeit, sich an wichtige Teile des Ereignisses zu erinnern (dissoziative Amnesie), erleben. Sie können auch negative und verzerrte Überzeugungen über die Welt und andere Menschen entwickeln. Verlust des Interesses an sozialen Aktivitäten und Hobbys, die vor dem Trauma gepflegt wurden, Gefühle der Entfremdung von Angehörigen und Hoffnungslosigkeit hinsichtlich der Zukunft gehören ebenfalls zu dieser Gruppe.

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Hyperarousal

Diese Symptome resultieren daraus, dass sich das Nervensystem der betroffenen Person ständig in einem Zustand erhöhter Alarmbereitschaft befindet. Die betroffene Person kann auf das geringste Geräusch oder die leiseste Bewegung übertrieben schreckhaft reagieren und befindet sich in einem permanenten Zustand der Wachsamkeit. Dies kann zu Ein- und Durchschlafstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten und plötzlichen Wutausbrüchen führen.

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Das Vorliegen von Symptomen aus einer dieser vier Hauptsymptomgruppen über einen Zeitraum von mehr als einem Monat, die den Alltag der betroffenen Person erheblich beeinträchtigen, ist für eine Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) entscheidend.

 

Ist eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) vermeidbar?

Es lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, dass eine PTBS nach einem traumatischen Ereignis vollständig verhindert werden kann. Zahlreiche psychologische Studien zeigen jedoch, dass die richtigen Schritte und Maßnahmen in der posttraumatischen Phase das Risiko, an PTBS zu erkranken, deutlich reduzieren. Diese präventiven Ansätze konzentrieren sich darauf, die Folgen des Traumas zu bewältigen und die psychische Widerstandsfähigkeit des Betroffenen zu stärken.

 

Zu diesen Maßnahmen gehören:

 

• Professionelle Hilfe suchen

• An die eigene Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu steuern, glauben

• Versuchen, aus dem Trauma zu lernen

• Sich bewusst machen, dass das Ereignis vergangen ist

• Sich auf positive Gefühle konzentrieren

• Die eigenen Gefühle mit engen Freunden teilen

• In regelmäßigem Kontakt mit wichtigen Bezugspersonen bleiben

• Sich selbst nicht als Opfer, sondern als Überlebender sehen

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Professionelle Unterstützung

Die sofortige Inanspruchnahme professioneller Hilfe nach einem traumatischen Ereignis, bevor Symptome auftreten oder sich verschlimmern, ist ein entscheidender Schritt, um die Folgen des Ereignisses abzumildern und gesunde Bewältigungsstrategien zu entwickeln. Eine frühzeitige Intervention kann helfen, die Traumareaktionen im Gehirn zu regulieren und das Risiko einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) deutlich zu reduzieren.

 

Umgang mit Emotionen

Ihr Selbstvertrauen ist entscheidend, um die durch das Trauma hervorgerufenen Gefühle der Hilflosigkeit zu überwinden. Die Akzeptanz, dass Ihre Emotionen nicht außerhalb Ihrer Kontrolle liegen, sondern dass Sie die Macht haben, sie zu verstehen und zu steuern, hilft Ihnen, sich aus der Rolle des passiven Opfers zu befreien. Dieser Ansatz ermöglicht es Ihnen, Stress effektiver zu bewältigen und den Heilungsprozess zu beschleunigen.

 

Aus dem Trauma lernen

Die Bedeutung des Ereignisses neu zu interpretieren, kann seine verheerenden Auswirkungen verringern. Dies bedeutet nicht, das Ereignis als positive Erfahrung zu betrachten, sondern sich darauf zu konzentrieren, was Sie aus dieser herausfordernden Erfahrung gelernt haben, wie Sie Ihre persönliche Stärke entdeckt haben und wie sich Ihre Prioritäten im Leben verändert haben. Dieser Prozess kann aus Negativität einen neuen Weg des Wachstums und der Entwicklung ebnen.

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Sich daran erinnern, dass es Vergangenheit ist
Traumatische Erinnerungen können immer wieder auftauchen. Sich bewusst zu machen, dass diese Momente keine Bedrohung mehr darstellen und der Vergangenheit angehören, hilft, Flashbacks und starke Angstzustände zu kontrollieren. Dieses Bewusstsein erleichtert es, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren und Hoffnung für die Zukunft zu schöpfen.

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Positive Emotionen in den Fokus rücken
Traumata füllen oft den Geist mit negativen Gedanken und Gefühlen. Sich bewusst auf positive Emotionen wie Freude, Dankbarkeit oder Frieden zu konzentrieren, hilft dem Gehirn, das emotionale Gleichgewicht wiederherzustellen. Positive Emotionen durch Aktivitäten wie Kunst, Musik, Spaziergänge in der Natur oder Hobbys zu fördern, ist wichtig für die psychische Gesundheit.

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Sich austauschen
Offen mit vertrauten Personen über die eigenen Erfahrungen zu sprechen, erleichtert die emotionale Belastung und reduziert das Gefühl der Einsamkeit. Diese geteilten Erfahrungen ermöglichen es, die Auswirkungen des Ereignisses zu normalisieren und sich emotional unterstützt zu fühlen.

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In Kontakt bleiben
Ein soziales Netzwerk ist ein wesentlicher Bestandteil des posttraumatischen Genesungsprozesses. Der Kontakt zu Familie, Freunden oder anderen vertrauten Personen vermittelt ein Gefühl der Sicherheit und hilft, die durch ein Trauma hervorgerufenen Gefühle der Isolation zu bekämpfen.

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Häufig gestellte Fragen zur Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS)

 

Wie lange dauert eine Posttraumatische Belastungsstörung?

Für eine PTBS müssen die Symptome mindestens einen Monat lang anhalten und den Alltag der betroffenen Person beeinträchtigen. Dauern die Symptome weniger als einen Monat an, spricht man von einer „Akuten Belastungsreaktion“. Die Dauer einer PTBS ist individuell verschieden. Bei manchen Menschen klingen die Symptome innerhalb weniger Monate ab und verschwinden ganz, während sie unbehandelt Jahre oder sogar ein Leben lang andauern können. Mit einem geeigneten Behandlungsplan lässt sich die Schwere der Symptome jedoch deutlich reduzieren, und die betroffene Person kann zu einem normalen Leben zurückkehren.

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Was sind schwere psychische Traumata?

Schwere psychische Traumata sind Ereignisse, die die körperliche oder psychische Unversehrtheit eines Menschen bedrohen und intensive Gefühle von Schrecken, Hilflosigkeit oder Angst auslösen. Zu den häufigsten Beispielen für solche Traumata zählen Naturkatastrophen (Erdbeben, Überschwemmungen) oder schwere Unfälle (Flugzeugabstürze, Autounfälle). Auch Krieg, sexuelle Übergriffe oder körperliche Gewalt können schwere Traumata verursachen. Eine lebensbedrohliche Krankheit oder der unerwartete Verlust eines geliebten Menschen sind ebenfalls traumatische Ereignisse, die tiefe psychische Narben hinterlassen können. Auch das Miterleben eines Gewaltereignisses kann ähnliche Auswirkungen haben. 

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Welche psychischen Probleme können durch ein Trauma verursacht werden?

Ein Trauma kann nicht nur zu einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) führen, sondern auch zu einer Vielzahl anderer psychischer Probleme. Diese Probleme variieren je nachdem, wie die betroffene Person das Trauma verarbeitet und wie viel soziale Unterstützung sie erhält. Zu den häufigsten psychischen Problemen zählen Depressionen, Angststörungen (Panikattacken und Phobien), Substanzmissbrauch als Flucht vor dem Schmerz des Traumas, Essstörungen als Versuch, ein Gefühl der Kontrolle zurückzugewinnen, und dissoziative Störungen mit Symptomen wie Realitätsverlust oder Identitätsspaltung.

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Welche Phasen durchläuft ein Trauma?

Die psychischen Folgen eines Traumas zeigen sich in der Regel in vier Phasen.

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Die erste Phase

Die erste Phase ist die Schock- und Verleugnungsphase, die unmittelbar nach dem Ereignis eintritt. In dieser Phase kann die betroffene Person das Ereignis nicht vollständig akzeptieren und hat möglicherweise das Gefühl, zu träumen.

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Die zweite Phase

Im Anschluss an den Schock beginnt die Krisen- und Reaktionsphase. In dieser Zeit treten intensive Gefühle von Angst, Wut, Beklemmung und Hilflosigkeit auf, und es können Symptome einer PTBS auftreten.

 

Die dritte Phase

In der dritten Phase, der Erholungs- und Anpassungsphase, beginnt die betroffene Person, sich mit den durch das Trauma ausgelösten Emotionen auseinanderzusetzen und sie zu verarbeiten.

 

Die vierte Phase

Die letzte Phase ist die Wachstumsphase, die bei manchen Menschen zu beobachten ist, die das Trauma als Katalysator für persönliches Wachstum nutzen. In dieser Phase kann sich die Person stärker und widerstandsfähiger fühlen, ihre Prioritäten im Leben können sich verschieben und sie kann einen neuen Sinn im Leben finden.

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Wer kann an einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) erkranken?

PTBS kann Menschen jeden Alters und jeder Herkunft betreffen. Bestimmte Risikofaktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an dieser Störung zu erkranken. Schweregrad und Dauer des Traumas sind besonders wichtige Faktoren. Langfristige und wiederholte Traumata erhöhen das Risiko, eine PTBS zu entwickeln. Menschen mit bereits bestehenden psychischen Erkrankungen wie Angststörungen, Depressionen oder anderen psychischen Störungen können ebenfalls eine PTBS entwickeln. Sie kann auch bei Menschen auftreten, die nach einem Trauma keine ausreichende soziale Unterstützung erhalten. Kindheitstraumata und frühkindliche traumatische Erfahrungen gehören ebenfalls zu den Faktoren, die das Risiko für eine PTBS im späteren Leben erhöhen.

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Was sind die Unterschiede zwischen PTBS und einer akuten Belastungsreaktion?

Eine akute Belastungsreaktion (ABR) tritt in den ersten Tagen oder Wochen nach einem traumatischen Ereignis auf. ABR ist eine kurzfristige Stressreaktion. Die Symptome dauern in der Regel zwischen drei Tagen und einem Monat an. Wenn die Symptome länger als einen Monat anhalten und die Funktionsfähigkeit erheblich beeinträchtigen, kann von einer einer PTBS ausgegangen werden. Der Hauptunterschied liegt also in der Dauer und Schwere der Symptome.

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